私は、街の少し離れた場所で、静かに暮らしています。子どもの頃から恥ずかしがり屋で、誰かに甘えたい気持ちをいつも胸に抱えながらも、表向きは明るく振る舞うことを覚えました。笑顔で「ありがとうございます」とお伝えするだけで、周りの方がふっと柔らかくなる瞬間が、とても好きでした。アルバイト先で、そんな言葉を返したときに「あなたの笑顔で癒されたよ」と言っていただけたことが、今でも心の奥に温かく残っています。

普段は黒いお洋服ばかりを選んでいます。シンプルで、少し大人びた可愛らしさを纏えるように。アニメやドラマをたくさん観ている時間が、私にとっての小さな逃避行です。画面の中で繰り広げられる物語に浸っていると、胸の奥がそっとざわめきます。知らなかった感情が、静かに顔を覗かせるような、そんなひとときです。

でも、本当は……誰かに深く見つめられることが、怖いのに、どこかで待ち望んでいるのかもしれません。好きになればなるほど、素直になれなくて、天邪鬼に言葉を捻ってしまいます。心の中で「もっと近づいてほしい」と叫んでいるのに、視線を逸らして、唇を軽く噛んでしまうのです。見られている意識が強くなると、頰が熱くなって、息が浅くなります。自分でも不器用だと思いますが、その不器用さが、誰かに気づいてほしいと願っている証なのかもしれません。

SMという言葉を初めて耳にしたときは、ただただ怖かったです。未知の暗闇のように感じて、身を縮めてしまいました。でも、知らない世界があるなら、知りたい。そう思って一歩踏み入れた瞬間、想像していたものとはまるで違っていました。そこにいらっしゃる方々は、意外なほど優しくて、心の奥底を大切に扱ってくださるのです。怖さの向こう側に、温かな手のひらがありました。初めて肌に触れられたとき、身体が震えて、涙がにじんだのは、恐怖ではなく、知らなかった安心が溢れたからかもしれません。

今、私はまだわからないことがたくさんあります。優しく包まれるのが好きなのか、それとも強く導かれる感覚に身を委ねたいのか。どちらも、胸の奥で静かに疼いています。ゆっくりと、じっくりと触れられると、抵抗する力が溶けていくのです。指先が肌をなぞるたび、息が止まりそうになって、全身が熱を帯びます。言葉で囁かれても、身体は正直に反応してしまいます。恥ずかしいのに、嫌いじゃない。そんな自分に気づくたび、頰が赤らみます。

これから、もっと知りたいことがあります。痛みにはまだ不安が募りますが、やってないことすべてに、そっと触れてみたいと思っています。私の心は、まだ固く閉ざされた部分を残しながらも、誰かのお手で開かれるのを待っているのかもしれません。ゆっくりと、私の呼吸に合わせて、視線を絡めて、沈黙の中で導いてくださる方に出会えたなら……。私は、ただ、委ねてみたいのです。あなたの掌の中で、震えながら、溶けていくような感覚を、味わってみたいのです。